03.　「知らない」




　初めて訪れた華やかな街に、正直浮かれていた。
　ここんとこ、ずっと山小屋みたいな一泊宿とか野宿ばっかだったから、腐っていた。
　人気のない場所は苦手だ。
　それならいっそ、知らない奴らばかりでも大勢の人の中に在った方がいい。
　多くの人の活気の中に在るだけで、ひとりじゃない錯覚に陥るから。
「疲れてない？」
　宿に一旦落ち着いた後、買い物にと誘った本人が心配そうに訊ねてくるのに、
「そう思うんだったら、付き合わせんなよ」
　軽い口調で返す。
　どこかホッとしたような色を乗せた顔付きに、口角をわずか持ち上げたところで。
「君、」
　唐突に、腕を引かれた。
「―――ッ、に」　怒声を浴びせようとして相手の顔を見上げ、全てが凍りついた。
　名など覚えてやしない。だけど、自分を引き止めたこの男の顔には、見覚えが…ある。
　そう、だ……こいつは。
「何度か、祈祷をして頂きましたな」
　厭らしく歪む男の顔。この顔から、見下ろされた事が何度あった？
「もし、お時間が許されるようでしたら―――」
「生憎と、時間を急いておりまして」
　捕られたままだった腕を取り返し、隣りで立ち尽くしたまま顔を強張らせている奴を促した。
　無意識に男に掴まれた腕を握り締めていた事なんて、気付かずに。

　宿屋の一室に入り、扉を閉ざした途端。
「アレ、誰？」
　感情の一切窺えない声音で問われた。
「………マイエラにいた時に、何度か祈祷に行った先の…ご主人様だ」
　金で欲を満たそうとする碌でもない男。
「…………話しただろ」　祈祷とは名ばかりの、欲に満ちた行為。お布施とはイコール俺の一晩の金額だと。
　なのに、こいつは。
「知らない」
　そんな事、と。
「知らないし、知りたくもない」
　きっぱり言い切って。
　あぁ、そうかよ―――と、何故か頭に血が上る。
「そうやって、人のこと好き勝手美化してりゃいいさ」
　生憎ながら、俺の過去なんて汚いと言われれば反論も出来ない。する気も、ないけど。
　後悔なんてしたって、結局何にも変わりゃしない。
　過去は変えられないし、今更変えたいとも思わない。
　ひっくるめて、全部が俺だ。
　―――ソレが、現実だ。
　さっさと踵を返し、踵を鳴らして広くはない部屋から逃げるように出た。
「…ール！」
　名を呼ばれた気がしたけど……引きとめられる気なんてさらさらなかったから、きっぱりと無視した。

　知りたくもない、って事は。
　受け入れられないっていう事じゃないのか。
　好きだとか、愛しているとか、それこそが子供の戯言で。
　ソレをいちいち真に受けていた俺が、馬鹿なのか。

「………嘘吐きが」

　ただ、狭い廊下を突き進む。
　自然に口許に力が入って、唇を噛み締めている事に気付いて小さく舌を打つ。
　宿屋の主人の前をぬけて外へと続く扉に手をかけ、わずか逡巡した。
　これじゃ逃げるみたいで嫌だと、負けん気が頭をもたげる。
「冗談じゃねー」
　扉から手を離し、再び踵を返した。
「あんなガキに振り回されたまんな、おめおめと引き下がってたまるか」



2005.08.30


　こちら、4の痛いに続きます。教会設定がアレな所為で、ククールさまの設定もメチャ痛ですね。※ 教会設定がアレっていうのは、オフィシャルでですよ？　深読みしてくれとばかりの台詞があるんですよ（笑）




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