04.　「痛い」




　襟ぐりを掴み上げられ、真正面から見据えられ。
「お前の言う事なんて、金輪際信じない」
　そう宣言したククールは、蒼い瞳を煌かせ怒り心頭の勢いのままに拳を振り下ろしてきた。


　ズキズキと痛む頬を、そっと撫で摩る。
「痛い」
「……謝らないぞ、俺は」
　ふんと、明後日の方を向いたまま、ククールは怒り覚めやらぬといった態。
　だから。
「解ってるよ」
　そう、謝罪しなきゃならないのは僕の方だ。
　こういう関係になる前に、ククールはククールなりの誠意である程度の過去を明かしてくれた。教会と寄付金の関係とか、義兄との関係とか、それこそ話す事を躊躇わずにはいられない、諸々を。
　今更現実を見て、つまらない嫉妬を募らせたのは、他ならない僕だ。
『過去も未来もひっくるめて、ククールの全てをちょうだい？』
　それに返ってきたククールの答えは　『約束は出来ねぇけど』　だったけど。それでも、今だけならと言ってくれた。ククールにすれば、それが精一杯の譲歩だったんだと思う。
　そうまでしてくれた想いを詰って、手酷い方法で傷付けた。
　ククールは拒絶される事を何よりも恐れていたって、知ってたのに。
「……ごめん」
「謝るな」
　きっぱりと切り捨てて。
「俺はお前の言うことなんざ、金輪際信じないっつーただろ」
　謝るだけ、無駄だ―――そう言い切る口調には、さっきまでの鋭さは感じられない。
「だから、ごめん」
「無駄だ」
「ごめん」
「いくら謝ったって、無駄」
「ごめん」
「………」
「ごめん」
「…しつけーぞ」
「ごめん」
「……煩せぇ」
「ごめん」
「………聞けよッ」
　焦れたのか、ようやくこちらに向けられた視線にホッとする。瞳の内にわずか込められた怒気は、先程のものとは種が違う。
　その瞳を見つめたまま、
「今更、信じてくれなんて言えないけど。だけど、」
　―――好きだよ。
　告げると、瞳の蒼が微か揺れる。
「―――ッ、これだからガキは嫌いなんだ」　小さな舌打ちの後、視線が逸らされて。忌々しそうに零れた呟きに、許された事を知る。
「精進します」
　一時も早く、全てを包み込める大人になれるように。
　暫し考えるように間を置いたククールは。だけど、　「あーもう、お前はそんままでいいから」　と溜息混じりに零した。
「何、それ」
　諦め切ったような様子がおかしくて笑いかけたら、殴られた頬が酷く痛んだ。
「痛ッ」
「あー、それ魔法で治すなよ」
　そのくらいの罰は受けてもらわねーとと言うククールには、流石に反論できない。
「格闘に転向した方がいいかもね」
　力はないけど、身長差を活かして頭上から振り下ろされたパンチはかなり効いた。
「………冗談、んーなの俺のスタイルじゃねーって」
　そう言って浮かんだ笑顔を目にし、何故だか無性に泣きたくなった。



2005.08.30


　男前受けって好きなんですよねぇ（笑）。つーか、我が家のクク様は絶対に主人公には勝てない気がする。絆され体質だから（←？）。




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