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[ 19. 近道 ]
近付いたと思ったら、遠ざかってゆく。 それは己の所為か、はたまたあいつの所為か。 はっきりいって―――未だに俺とあいつの距離感ってやつが掴めない。 ただ、その立ち姿は端然とし。 凛と伸ばした背筋と、じっと前を見据える瞳を久方ぶりに拝んだ気がする。 戦局も大詰めだと、複雑そうな面持ちで告げてきた軍主殿の台詞を思い出しながら、埋め尽くされた石板を守るその立ち姿に見惚れる。 視線を感じたのか、前に向けられていた翡翠がゆるりとこちらに向けられた。その瞳が眇められたのを見、苛立つ。 カツカツと歩み寄って、苛立ちのまま吐き捨てる。 「……ほっとしてんだろ」 逸らされずに見上げてくる翡翠に、訝しみの色合いが乗る。眉間に寄る皺も、突然の台詞に疑問を感じているさまが見てとれる。 「な、に？」 「この戦争が終われば、俺と向き合わなくて済むから」 途端、刺すような冷たさが翡翠に篭り、一切の感情が窺えなくなる。 あぁ、解ってるよ。こんなこと、言うつもりじゃなかった。だけど、いつもと変わらない淡々としたこいつの態度に、カッとしちまった。 自身に残された時間は嫌になるほどあれど、如何せん余裕がない。 初めて知る感情の抑えようを知らない。 何か、もう、自覚してからこっち、自分の情けなさを見せ付けられてばかりいる。 「八つ当たりも大概にして欲しいね」 ―――みっともないよ。 なんてこと、今更改めて言われなくても重々承知している。 「自覚なしか？」 なのに、何だって開くかな、この口は。 「お前、避けてるだろ」 そう。 気持ちを告げてから、以前より傍にいない時間が増えた。意識してるから、そう感じてしまうのかも知れなかったが。 それでも、今現在のあり方ってーのにイライラは隠しようもなく。 口許だけ、にやりと笑みを浮かべて見せれば、ふんと返されるのは嘲りを含んだ表情。 「その台詞は、そっくりそのままあんたに返す」 胸の前に悠然と組まれる、腕。 頭半分低いにも拘らず、見下ろしてくるかのような翡翠。 「僕はいつだって、此処にいる」 きっぱりと言い切る様は、小気味いいほどで。言い返すことも出来ない。 「そりゃ、それが役目だから…に過ぎないだろ」 俺との事に対して、じゃない。 「何にしても。僕には逃げるなんて選択肢、ないよ」 「…………」 あぁ、畜生。そうだったよ！ 俺がこいつに興味持ったのが、そうするしか知らないヤツだという…その不器用さ故だった。 「言っとくけどね」 眇めた翡翠が、ただ淡々と。 「恐れてるのは、あんただよ」 それを、俺に認めろってーのか。例えそれが事実だとしても、無理だな。 そう出来るくらいなら、俺は俺をやってない。 「返事も寄越さないヤツに、言われたくねぇよ」 「返事って何さ」 「ッ、〜〜〜す、きだって！ 言った」 自分で言っときながら、顔といわず、首筋といわず身体全体が火照る。んーなこっぱずかしいこと、何度も言わせてんじゃねーよ！ だけれど、それに返されたのは。 「あんな、独り言に何を返せって？」 呆れたといわんばかりの、言葉。 「うっ、」 た、確かに、言い逃げに近かったし、はっきりと告げた訳じゃないけど！ 独り言と称しつつ、その中身を知ってるお前的には今更、だろーが！と、詰め寄りたくなる。 だけれど。 「はっきりとした形で返して欲しいって言うんなら、報告書にして提出ね」 流石に、相手が相手。一筋縄じゃいかない。 「……はぁ？」 待て待て待て！ 何だ、報告書って？！ つーか、それって―――。 「恋文、書けって？」 「報告書」 楽しそうに訂正してんじゃねーよ。手ずから書くって意味じゃ、中身はそんままなんだから一緒じゃねーか。 「……………ったら、ちゃんとそっちも文書にして返してくれるんだろーな」 「そうだね」 サインくらいはしてやる、と平然とのたまわれ。 何かもう、素で泣きたくなった。 近付いたと思ったら、遠ざかってゆく。 それは己の所為か、はたまたあいつの所為か。 はっきりいって―――未だに俺とあいつの距離感ってやつが掴めない。 だけれど今更ながらに、思う。 回り道も、それなりに楽しいんじゃないか、って。 そもそも、こいつ相手に安易な近道なんて在り得ない。 それがいい、と思うなんて………大概、自分も救いがないと感じざるを得ない。 2006.10.13 振り回されるだけ振り回される。だけど、それは……幸せなことかも知れない。 ・ back ・ |