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幻水1_8 湖上の中に位置する所為か、この砦は風に吹き荒ばれる。 必要のない部屋には扉をつけていないから、風通しが良過ぎて髪が乱れて困る。 その上、あれ以来、子供が暇さえ見つけては石板前で黄昏てて、鬱陶しいことこの上ない。 「………こんなとこで、実りのない時間過ごしてて楽しい？」 辛辣に言い放ってやると、 「う〜ん」 と子供は座り込んだ格好のまま、こちらを見上げてくる。 「実りがないって訳じゃない……って言うか…何て言うか」 ごにょごにょと、意味不明な事をのたまう。 「…何さ、それ」 ちゃんと答えになってないから、この場合の訳解らないっていうのは、ただ単に相手が子供だからって訳ではない…と思う。 「前に…とーさんがさー」 話し始めは行き成りだけど、子供の口からその父親の名が出た事に、すっと目を眇めた。 自棄とか自嘲とか…そういう類の物言いではなさそうだけど…。 そこまで考察して、思わず自分の保護者的感覚に気付いてしまう。 …………冗談じゃ、ないよ。 深い溜息が漏れる。 本当に、最近はらしくない…。 「人にはちゃんとその人だけの居場所があるって言ってたんだ」 「……はぁ…」 それって、石板（ここ）のことを言ってるのか？ 「でさー、ここって落ち着くから……そうかな〜って思ってたんだけど………」 「……石板守になりたいの、子供」 いいけどね、別に。そうなったら、自由に使える時間は知らないうちに溜まった本を読破出来るし…。 「っていうかさー、この前ルックが飯食いに行ってひとりでここに居た時には…落ち着けるなんて思わなかったんだけど…」 何なんだ、それは……。 「……セットじゃないと駄目ってこと？」 「ーん…ってか、ルックが居るといいみたい？」 「…………は？」 あぁ、何だか凄い間抜けた面してそうなんだけど……。 「ルックが傍に居ると、落ち着くんだよな？ これって、何で？」 「……そんなの知らないよ、」 どうして僕に聞く？ 子供の気持ちなんて解る訳ないじゃないか。 「でも、だからって人の邪魔しないでよね」 「っ！ 邪魔なんてしてないだろ！」 今だってそうなんだけど……邪魔してるって自覚ないのか？ 「俺はただ、ルックが暇そうにぼーっとしてるから！ 話し相手になってやってるんじゃないか」 「…………大きなお世話だよ」 言っとくけど！ ぼーっとなんてしてないし、暇そうに見えてるなんて心外だね。 これだから子供っていうのは―――。 ...... to be continue |