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幻水2_16 穏やかな笑みは、何かを決意した者のそれで。 あぁ、やっぱりこいつは逃げなかった―――と、ただそう思った。 「最後の決戦です」 ハイランドの皇都であるルルノイエへの侵攻を果たしたザツは、その皇城内へ共に行って欲しいと告げてきた。 「皇都を陥落して、この戦争を終わらせます」 「…………そっか」 潔いまでの決意に頷けば、ザツは有難うございます―――と小さく笑んだ。 骨を砕く腕に伝わる手応えと。 呻く声と、零れる安堵の溜息と。 周囲に立ち込める、血の臭いが―――この場は戦場なのだと、今更の如く知らしめる。そうして、改めて麻痺しかけた感覚を呼び戻した。 そう、戦場なのだから。 命のやり取りをするのに、言い訳を許すような闘い方をする訳にはいかない。 目の前に立ち塞がり刃を向けてくるのは、本当に敵なのか。 守りたいと願ったのも、信じるものの為にその手を血に染めたのも、結局は同じなのに。方法は違えど、その思いに違いなどないのに。 吹き荒れる呪術が、振り落とす武器が、響き渡る剣の硬質な音が。 その全てが、哀しいモノだと皆知ってるのに。 それでも、戦わずにこの戦乱を終わらせる事など出来ないのだ。 「大丈夫か？」 度重なる小競り合いに肩で大きく息を吐いたルックに問えば、 「誰に言ってるのさ」 と、辛辣な瞳で返された。 「ルックｖ」 魔力は兎も角、体力ないから。 「………悪かったね」 むっつりとした態を隠しもせず睨み付けてくるから、にっこり笑って見せれば、不本意そうに視線が逸らされた。 ルックは3年前よりも、色んな顔を見せてくれる。 っていうより、――あの頃には持てなかった余裕のお陰で――俺の方の視界が広まった所為だろうか。 「ほら、ヘラヘラしてないでさっさと行くよ！」 再び歩み始めたザツ達を視線で指しながら、苛立たしげにそう告げてくるから、 「解ってる」 とその後を追った。 もうすぐ、終わりの時を迎える。 そうしたら―――。 ―――彼の傍には、居られなくなる？ 今まで考える事そのものを拒んでいたそれ。 当然の如く導かされた答えは、恐怖以外の何ものでもなかった。 ...... to be continue |